Gemeente krijgt geld opvang asielzoekers niet vergoed van Rijk

Gemeente krijgt geld opvang asielzoekers niet vergoed van Rijk door Nadia Berkelder MIDDELBURG - De gemeente Middelburg overweegt juridische stappen te ondernemen tegen het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). Het COA weigert om de kosten te vergoeden die de gemeente heeft gemaakt voor noodopvang van asielzoekers. De gemeente heeft tot het begin van dit jaar toe bijna een miljoen euro uitgegeven aan die opvang. Middelburg geeft onderdak aan mensen die uit het asielzoekerscentrum worden gezet, maar legaal in Nederland verblijven. Het is een keuze van de gemeente om mensen op te vangen, stelt het COA in een brief. Niemand wordt verplicht om asielzoekers onderdak te geven. Het COA zelf kan ze geen onderdak bieden omdat de wet dat niet toestaat. Het Rijk bepaalt het beleid, het COA voert dat uit, stelt de organisatie. Toen het contract met het COA over de vestiging van een asielzoekerscentrum werd getekend, was niet bekend dat mensen uit de opvang zouden worden gezet, vindt de gemeente. Bovendien is het centrum vorig jaar een terugkeercentrum geworden, in plaats van een opvangcentrum. Iedereen die er woont, moet in principe terug. Het antwoord van het COA is niet verrassend, vindt De Vries. „Maar we moeten ergens beginnen als we de zaak aan de orde willen stellen. We gaan ons nu beraden of er een juridische mogelijkheid is om het geld terug te krijgen. Of dat via de rechter moet, of op een andere manier, dat moet nog blijken. Via de politiek lukt het het in ieder geval niet, dat is gebleken.“ Eerder heeft de gemeente minister Verdonk al gevraagd om de kosten te vergoeden. Die heeft dat geweigerd. De gemeente Middelburg vindt dat het verschaffen van onderdak aan asielzoekers een taak is van de rijksoverheid.